L'acné est la conséquence de trois grands désordres dont la cible est la glande sébacée. Ce sont : la production excessive du sébum, sa rétention au niveau du follicule pileux et les processus de l'inflammation qui s'y ajoutent. L'origine de ces perturbations est complexe, il existerait probablement une prédisposition génétique expliquant l'atteinte de plusieurs membres dans la même famille. D'autres facteurs peuvent induire ou aggraver une acné préexistante d'où l'importance de les rechercher (rôle du dermatologue) afin d'assurer une meilleure prise en charge. Ces facteurs peuvent être soit internes : modifications hormonales (menstruations-grossesse), stress psychique (examens-changement de profession-deuil…)ou externes : certains médicaments (corticoïdes, antidépresseurs, vitamines, hormones…), produits de beauté inadaptés, produits chimiques manipulés dans certaines professions (huiles, hydrocarbures, goudrons…) et les rayons ultraviolets. LA PRODUCTION EXCESSIVE DU SEBUM Le sébum est un produit naturel, sécrété de manière continue suite à une stimulation hormonale des glandes sébacées par les androgènes. Cette sécrétion est à son maximum chez l'adolescent, dans le sexe masculin évidemment, mais aussi chez la femme. Chez les sujets "acnéiques", le sébum est produit de manière excessive ce qui se traduit par une peau grasse, huileuse et d'aspect luisant. Cette hyperproduction peut être due soit à une stimulation importante de la glande par excès d'hormones ou à une réceptivité exagérée à son niveau. Dans les deux situations, le mécanisme initial responsable de ces désordres n'est pas connu, il existerait très probablement un contexte génétique favorisant. LA RETENTION SEBACEE Le sébum est évacué normalement à travers l'orifice du follicule pileux pour se retrouver à la surface de la peau. Les personnes "acnéiques" ont un défaut d'élimination du sébum, secondaire à l'obstruction de l'orifice du follicule (pore) par un bouchon corné. De ce fait, le sébum sera retenu dans le follicule obstrué, formant ainsi des microkystes soit complètement fermés (points blancs) ou légèrement ouverts (points noirs). L'origine de ce trouble (formation du bouchon corné) n'est pas démontrée. Par contre, comme on l'a déjà cité, un ensemble de facteurs peut déclencher la cascade de l'acné, entre autre la constitution du bouchon corné comme les produits de beauté inadaptés, les produits chimiques (huiles, goudrons, hydrocarbures…), certains médicaments (corticoïdes, antidépresseurs, hormones, vitamines…) et les rayons ultraviolets. L'INFLAMMATION Elle est due à la colonisation du follicule pileux par une bactérie appelée Propionibacterium acnes et à l'activation des cellules de l'inflammation à son niveau. En effet, cette bactérie synthétise d'une part des enzymes qui vont attaquer le follicule et entraîner sa rupture et d'autre part, des molécules chimiotactiques qui activent et attirent les cellules de l'inflammation au niveau des lésions. De ce fait, se constitue une réaction inflammatoire autour du follicule rompu qui se traduit visiblement d'abord par un " bouton rouge ", chaud et douloureux, ensuite par un bouton rouge avec du pus.
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